La tarea de María José no es fácil. La mayoría de las guitarras de Arias se encuentran en manos privadas, muchas de ellas fuera de España. A través de un meticuloso trabajo de investigación, la autora rastrea cada instrumento, contactando con propietarios, examinando las guitarras y documentando su historia.
Se estima que construyó alrededor de 200 instrumentos, pero hasta ahora solo se han localizado poco más de 20. La mayoría de estas guitarras se encuentran en manos de propietarios privados, algunos de los cuales ni siquiera conocen su valor histórico.
Entre las maderas que usaba Arias, María José nos destaca la presencia de abeto para las tapas y el palo santo de india para los aros y el fondo. Ciprés y Arce también son maderas recurrentes en sus guitarras. En este punto, se destaca la variedad de diseños que empleaba Arias, siempre buscando la mejor combinación entre estética y funcionalidad.