Le Cuatro est un instrument à quatre cordes de la famille des guitares. Les guitares et les vihuelas sont arrivées également auxîles Canariesau XVIe siècle jusqu'à ce qu'elles deviennent le timple. Celui-ci sera exporté vers l'Amérique et les Caraïbes avec l'arrivée des européens sur le continent, donnant naissance, bien des années plus tard, aux versions connues aujourd'hui sous le nom de Cuatro en Amérique du Sud.
Il est largement utilisé dans presque toute l'Amérique latine, mais il acquiert un rôle important dans les ensembles musicaux de pays comme le Mexique, la Colombie, le Venezuela et Porto Rico, où il fait partie du folklore et accompagne les danses et chants populaires.
Le cuatro est une partie inséparable des ensembles de musique llanera typiques , avec la harpe llanera (ou bandola, selon le cas) et les maracas. Il est également utilisé dans l'interprétation de la musique andine. L'instrument vénézuélien a quatre cordes, mais il existe différents modèles avec plus ou moins de cordes, selon que le pays possède un modèle ou un autre.
