Le luth est un instrument à cordes qui fut très utilisé entre le XIVe et le XVIIIe siècle et qui est réapparu au XXe siècle. Le luth est également désigné comme tout instrument sur lequel les cordes sont situées dans un plan parallèle à la caisse le long d'un manche en saillie.
Les premiers luths avaient une table en cuir. Pus tard, au VIIe siècle, on remplaça le cuir de la moitié supérieure, là où se trouve la rosace, par du bois. La moitié inférieure continua d'être recouverte de cuir. Cet instrument s'appelait l'oud. A la fin du VIIe ou début du VIIIe siècle, sa table fut entièrement remplacée par du bois et deux autres rosaces furent ajoutées, elle fut dotée d'un chevalet pour les 12 cordes comme il était dessiné dans les premières descriptions d'instruments arabes en Espagne.
Le luth trouve sa forme classique, telle que nous la connaissons aujourd'hui, vers l'an 1500. Doté d'une table plate en épicéa ou en cèdre rouge et d'un fonds en forme de poire ou plat très léger, les luths à fonds bombé sont constitués d'étroits segments de bois collés ensemble sur leurs côtés.
